Es un shooter en primera persona en el que los jugadores pueden explorar e interactuar en un espacio generado en 3D. Los jugadores forman un equipo que debe enfrentarse a oleadas sucesivas de especímenes (parecidos a muertos vivientes) cada vez más numerosas y peligrosas. Una vez superadas todas las oleadas los jugadores deben enfrentarse a un "jefe final" conocido como el Patriarca, que es considerablemente más peligroso que los especímenes normales.
Por cada espécimen derrotado y por cada oleada superada los jugadores gana
n puntos de dinero que pueden canjear por armas, munición y armaduras en el puesto de un comerciante localizado en el mapa, que solamente es accesible durante el intervalo de tiempo entre oleadas. Las armas que los jugadores pueden comprar varían desde katanas y lanzagranadas hasta bombas caseras de tubo, lanzallamas, escopetas etc. El puesto del comerciante cambia de lugar dentro de un mismo mapa a lo largo de la partida, con lo que los jugadores se ven forzados a desplazarse continuamente. También pueden encontrarse armas y paquetes de munición diseminados aleatoriamente por el mapa.
Los jugadores deben jugar en equipo para garantizar su supervivencia, de forma que pueden curarse entre sí e intercambiar armas y dinero. También pueden soldar puertas para formar barreras temporales contra las oleadas de especímenes o para concentrar la horda de enemigos en una zona concreta del mapa.
Los jugadores deben elegir una de entre siete habilidades o privilegios al comenzar la partida que definen el papel que van a desempeñar dentro del equipo. Estas habilidades suponen bonificaciones en el manejo de un tipo de arma concreto, en la resistencia del personaje, la velocidad, capacidad de curar a los compañeros, cerrar puertas y soldarlas etc. El efecto de cada una de estas habilidades puede ser mejorado subiendo niveles. Los niveles se incrementan alcanzando unos logros concretos relacionados con la especialidad elegida. Por ejemplo, el especialista en asistencia médica mejora su nivel curando a sus compañeros y disparando con armas de médico.
